افتتحت أول قبة سماوية في الولايات المتحدة الأمريكية في 10 مايو 1949، ، في جامعة شابل هيل في نورث كارولينا.
وإلى اليوم تظل قبة مورهيد السماوية واحدة من أكبر القباب الفلكية في الولايات المتحدة الأمريكية، وقد أنشأها على سبيل الهبة جون موتلي مورهيد الثالث (1870-1965)، وأقيمت في الطرف الشمالي من الحرم الجامعي، وتتضمن قبة 20.7 متر، وقاعة تحتوي على 300 كرسي مزودة بجهاز عرض بروجيكتور من نوع Zeiss Model II Star .
وكان مورهيد رجل صناعة وكيميائي طور إنتاج كربيد الكالسيوم تجاريا، وساهم في تصنيع غاز الأسيتيلين، ومع بداية برنامج الفضاء الأمريكي، قدمت القبة الفلكية إسهاما مهما في تدريب رواد الفضاء الأمريكيين على الملاحة الفضائية، وهم الرواد الذين شاركوا وقتها في برنامج ميركوري الفضائي.
وجدير بالذكر أن القبة الفلكية أو السماوية planetarium هو مسرح يقدم عروضا ترفيهية وتعليمية فلكية، ويتم التدريب فيه على الملاحة الفضائية، وهي قبة على شكل شاشة تعرض النجوم والكواكب والأجرام السماوية.