هناك مباريات كثيرة لا تنسي بين الأهلي والإسماعيلي وتعتبر مواجهة الفريقين عام 2003 في البطولة الأفريقية من المواجهات التي تحمل ذكري سارة لجماهير الدراويش ومؤلمة لجماهير الأحمر.

وكان الأسماعيلى يدخل الى البطولة فى تلك النسخه و طموح احراز اللقب الذي يراوده و على الرغم من ان الأمور كانت غير مستقره إدارياً كانت جماهير الأسماعيلى تمنى نفسها باحراز اللقب والفوز ببطولة في ذلك الوقت.

وبدأ الأسماعيلى مشواره من الدور التمهيدى الـ( 64 ) امام فريق سوفاباكا الكينى ثم تخطى فى دور الـ( 32 ) تامبونيزى بطل جزيره رينو ، وفى دور الـ( 16 ) نجح الأسماعيلى فى عبور الهلال السودانى ليتاهل لدور الـ( 8 ) دورى المجموعات الأفريقى

ولازم الفريق الأصفر سوء حظ غريب ، فهزم فى بدايه مشوار ربع النهائى فى اولى المواجهات امام شبيبه القبائل الجزائرى على ملعب الأسماعيليه وتوالت النتائج الغريبه تحت قياده الهولندى مارك فوتا فى هذا الدور حتى وصل الاسماعيلى لمحطه الدور الاخيره ، مع سخريه جماهير الأهلى من الدراويش بسبب موقفه في البطولة.

ليلقن الأسماعيلى فريق الأهلى درساً قاسيا فى كرة القدم ، ويخرج منتصراً برباعية رائعة مقابل هدفين وعرض مبهر ولافت ليؤكد للجميع أن قلعة الدراويش لا تقل عن الاهلي والزمالك في الكرة المصرية.