تعاقدت مصر على المزيد من حواضن الملاحة والتهديف الأمريكية "لانتيرن – LANTIRN"، ضمن برنامج "Excess Defense Articles EDA" التابع لوزارة الدفاع الأمريكية، الخاص بالتخلي عن المعدات العسكرية الفائضة عن احتياجات الجيش الأمريكي، لصالح الدول الصديقة، بدون مقابل مادّي أو بمقابل مادّي بسيط؛ لترشيد النفقات اللازمة للحفاظ على هذه المعدات في حالة فنية جيدة أثناء التخزين.

وستتسلم القوات الجوية المصرية نحو 65 حاضن ملاحة وتهديف طراز "لانتيرن LANTIRN Targeting Pod" من مخزون القوات الجوية الأمريكية، لصالح أسطول مقاتلات "F-16" المصرية.

وسميت المنظومة بـ"LANTIRN"، اختصارًا لما يُعرف بـ"الملاحة على الارتفاع المنخفض والتهديف بالأشعة تحت الحمراء ليلًا -Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night"، وهي من إنتاج شركة "لوكهيد مارتن - Lockheed Martin" الأمريكية، المصنّعة لمقاتلات "F-16".

وتتكون من:

1- حاضن التهديف AN/AAQ-14 Sharpshooter""، ويحتوي على نظام الرصد عالي الدقة بالأشعة تحت الحمراء، ونظام تحديد المسافات والتسديد بالليزر، المسؤول عن توجيه الذخائر الذكية بأشعة الليزر والأشعة تحت الحمراء، وتمتلك القوات الجوية المصرية نحو 76 حاضنًا من هذا النوع.

2- حاضن الملاحة "AN/AAQ-13 Pathfinder"، الذي يوفر قدرة الملاحة والطيران على الارتفاعات المنخفضة ليلًا أو أثناء الطقس السئ، وكذلك قدرة الاختراق والهجوم بسرعة عالية على الأهداف التكتيكية في الليل، وفي حالات الطقس السيئة، وتمتلك القوات الجوية المصرية نحو 61 حاضنًا من هذا النوع.

ويتم تطوير هذه الحواضن بالأجيال الأحدث من أنظمة الرصد الحراري بالأشعة تحت الحمراء، وكاميرات تصوير نهارية ذات لواقط شديد الحساسية للإضاءة "CCD-TV"، ومُسجّل بيانات رقمي، ومحدد موقع جغرافي، ونظام تتبع لبقعة أشعة الليزر المحددة للأهداف.

وتعمل أنظمة "LANTIRN" مع القوات الجوية الأمريكية والإسرائيلية والمصرية والسعودية والبحرينية والتايوانية والسنغافورية.

والقوات الجوية المصرية تستخدم أيضًا لحاضن التهديف والملاحة "AN/AAQ-33 Sniper XR" الأحدث على الإطلاق، وحاضن الاستطلاع الميداني المُتطور "DB-110" لصالح مقاتلات "F-16 Block 52" التي تسلمتها منذ فترة قريبة.