عُرف عنها أنها أول فتاة مصرية حاصلة على "البكالوريا"، وأول ناظرة مصرية لمدرسة ابتدائية، كانت إحدى رائدات التعليم والعمل الاجتماعي خلال النصف الأول من القرن العشرين، وكانت من رعاة الدكتورة سميرة موسى، عالمة الذرة المصرية، وكانت من رائدات العمل الوطني وتحرير المرأة والحركات النسائية المصرية القرن الماضي، هي نبوية موسى محمد بدوي.

ولدت "نبوية" في 17 ديسمبر 1886 بإحدى قرى محافظة الشرقية بمصر، لوالد كان ضابطا بالجيش المصري برتبة اليوزباشي، سافر إلى السودان قبل ولادة "نبوية" بشهرين وتوفى هناك.

بدأت نبوية موسى بتلقي تعليمها في بيتها حيث تعلمت القراءة والكتابة بمساعدة شقيقها الذي كان يدرس بمدرسة في القاهرة وقد انتقلت معه أسرتها للإقامة بها، وقد عارضت أسرتها رغبتها في التعليم والتحاقها بالمدرسة، فما كان من نبوية موسى، إلا أن سرقت ختم والدتها لتقدم نفسها للإلتحاق بالمدرسة.

كانت المساواة شعار نبوية موسى؛ فلم تقبل أن تأخذ المرأة نصف راتب الرجل، وعندما وجدت أن راتبها نصف راتب زملائها المعلمين خريجي مدرسة المعلمين العليا، تقدمت نبوية باحتجاج إلى وزارة المعارف تدين فيها هذه التفرقة فجاءها الرد بأن تلك التفرقة ترجع إلى أن خريجي المعلمين العليا حاصلين على شهادة البكالوريا "الثانوية العامة"، فقررت دخول معركة البكالوريا -الشهادة الجامعية- لتتساوى مع خريجي المعلمين العليا.

كتبت "نبوية" مقالات صحفية تتناول قضايا تعليمية واجتماعية أدبية، وألفت كتابًا مدرسيًا بعنوان "ثمرة الحياة في تعليم الفتاة"، قررته نظارة المعارف للمطالعة العربية في مدارسها، كما انتدبت الجامعة الأهلية المصرية إثر افتتاحها عام 1908، نبوية موسى مع ملك حفني ناصف ولبيبة هاشم، لإلقاء محاضرات بالجامعة تهتم بتثقيف سيدات الطبقة الراقية.

تعرضت "نبوية" لاتهامات قاسية من كبار موظفي المعارف لم تكن لها أساس من الصحة، وانتهى الأمر بفصلها من وزارة المعارف، لكن القضاء أنصفها وأعاد لها اعتبارها، وقرر أن تدفع لها وزارة المعارف مبلغ خمسة آلاف وخمسمائة جنيه تعويضًا لها عن قرار فصلها من الخدمة.

تعتبر الفترة فيما بين "1937- 1943م" هي أزهى فترات نبوية موسى وأكثرها نشاطا وحيوية، فإلى جانب إدارتها للمدارس التي اكتسبت سمعة طيبة، قامت بإنشاء مطبعة ومجلة أسبوعية نسائية باسم الفتاة، صدر العدد الأول منها في سنة 1937.