قام المئات من رجال الإطفاء، بالتوجه إلى غابات مجاورة لكرايستشيرش، التي تعد ثالث أكبر مدينة في نيوزيلندا، لإخماد حرائق اشتعلت في أكثر من 4447 فدانًا.

ووفق ما أوردت وكالة "رويترز"، الخميس، فإنه جري إخلاء أكثر من 1000 شخص من منازلهم، ودمرت النيران 11 مبني، الأمر الذي دفع السلطات إلى إعلان حالة الطوارئ.

ويكافح عمال الطوارئ حريق الغابات في منطقة بورت هيلز فيكرايستشيرش، الذي انتشر بسرعة أثناء الليل.

وأرسلت السلطات 17 من طائرات مروحية وثابتة الأجنحة وسط توقعات بأن تؤجج الرياح الحريق.

وقال رئيس الوزراء بيل إنغليش للصحفيين: "هناك عدد كبير من الناس الذين أصابتهم صدمة نتيجة الأحداث، بعضهم فقدوا منازلهم وكثيرون تم إجلاؤهم".

وأضاف أن السيطرة التامة على الحريق ربما تستغرق أسبوعًا لكنه تم السيطرة عليه الخميس، ولم يمتد لمناطق أوسع.

ولم يتضح سبب الحريق بعد وتجري السلطات تحقيقًا في الأمر.