يعاني ملايين الآباء حول العالم من أزمة كيفية وقف أطفالهم عن عادة مص أصبع الإبهام أو قضم أظافرهم.

غير أن فريقًا من الباحثين بجامعة أوتاجا في نيوزيلندا وجد أن هذه العادة يمكن أن يكون لها فوائد صحية غير متوقعة، فالأطفال الذين يمصون أصبع الإبهام أو يقضمون أظافرهم تقل لديهم فرص الإصابة بأنواع متعددة من الحساسية عند البلوغ بمقدار الخمس.

كما اكتشف الباحثون، وفقًا لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية، أن ممارسة الأطفال لهاتين العادتين معا يخفض لديهم فرص الإصابة بحساسية في الكبر بأكثر من الثلث.

ويعتقد الباحثون أن هؤلاء الأطفال يبتلعون البكتيريا التي تعيش تحت أظافرهم، مما يعزز جهازهم المناعي ويجعلهم أقل عرضة للحساسية.

ورغم هذه النتائج، لا يرغب الباحثون أن يشجع الآباء أطفالهم على تلك العادات التي قد يكون لها مشكلات صحية أخرى، فقد يصبح الأطفال أكثر عرضة للإصابة بالنزلات المعوية فضلا عن تشويه شكل الأسنان الأمامية.