يحرم أسطورة كرة القدم البرازيلية الشهير "بيليه"، نفسه وجمهوره، من حضور مراسم افتتاح دورة الألعاب الأولمبية التي تستضيفها مدينة "ريو دي جانيرو"، ليحرم البرازيليين من فرصة الاحتفاء بأكبر رمز رياضي ببلدهم.

وأعلن أسطورة كرة القدم، البالغ من العمر 75 عاما خلال الأسبوع الحالي، إنه تلقى دعوة لإيقاد الشعلة، على الرغم من أن القائمين على الأولمبياد لم يؤكدوا.

وأضاف بيليه في بيان الجمعة: "لست قادرا من الناحية البدنية على حضور افتتاح الأولمبياد".

وخضع بيليه لجراحة في الفخذ مؤخرا، وكان يسير في الغالب بمساعدة عصا، إذ يعد غيابه المطلق خيبة أمل شديدة للمشجعين والمنظمين.

ولا يزال بيليه رياضيا شهيرا على الرغم من توقفه عن لعب كرة القدم منذ 40 عاما.

وكتب بيليه قائلا: "الله وحده هو الأكثر أهمية من صحتي ... طوال حياتي تعرضت لكسور وخضعت لجراحات وأقمت في مستشفيات وحققت انتصارات وتعرضت لهزائم. ولطالما احترمت من يعجبون بي".