وُلد البابا شنوده الثالث، بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقسية، الجمعة 3 أغسطس 1923 ، في قرية سلام بمحافظة أسيوط، وكان يسمى باسم نظير جيد رؤفائيل، و الذي التحق بجامعة فؤاد الأول في قسم التاريخ، وبدأ بدراسة التاريخ الفرعوني والإسلامي والتاريخ الحديث، وحصل على الليسانس بتقدير امتياز عام 1947.

 التحق البابا شنودة بالكلية الإكليركية، وبعد تخرجه من الكلية الإكليريكية عمل مدرساً للغة العربية ومدرساً للغة الإنجليزية، و كان استاذاً في كلية اللاهوت القبطي، و كان يحب الكتابة و عمل محررًا ثم رئيسًا للتحرير في مجلة "مدارس الأحد". 

رُسم راهباً باسم «إنطونيوس السرياني» في يوم السبت 18 يوليو 1954،ومن عام 1956 إلى عام 1962عاش حياة الوحدة في مغارة تبعد حوالي 7 أميال عن مبنى الدير مكرسا فيها كل وقته للتأمل والصلاة. 

ثم تمت سيامته قسِاً، وأمضى ١٠ سنوات في الدير دون أن يغادره، و عمل سكرتيراً خاصاً للبابا كيرلس السادس في عام ١٩٥٩، كما رُسِمَ أسقفاً للمعاهد الدينية والتربية الكنسية، وكان أول أسقف للتعليم المسيحي وعميد الكلية الإكليريكية، وذلك في ٣٠ سبتمبر ١٩٦٢.

وبعد وفاة البابا كيرلس في الثلاثاء 9 مارس 1971، تم إجراء انتخابات البابا الجديد، و تتوج البابا شنودة على الكرسي البابوي في ١٤ نوفمبر 1971 و أصبح البابا رقم 117. 

أجريت انتخابات البابا الجديد في الأربعاء 13أكتوبر، ثم جاء حفل تتويج البابا شنودة للجلوس على كرسي البابوية في الكاتدرائية المرقسية الكبرى بالقاهرة في 14 نوفمبر 1971 وبذلك أصبح البابا رقم 117 في تاريخ البطاركة، ثم تنيح يوم السبت 17 مارس 2012، عن عمر يناهز 89عاماً،و دُفن في دير الانبا بيشوي بوادي النطرون.