قال مسؤولون إن حريق غابات استعر دون جهود لمكافحته، في غابة ثالثة بجنوب ولاية كاليفورنيا الأمريكية، اليوم الأربعاء، بعدما دمر عددا غير معلوم من المنازل قرب طريق سريع، يربط بين لوس أنجليس ولاس فيجاس، وأجبر أكثر من 80 ألفا من السكان على ترك منازلهم.

واندلع الحريق الذي أطلق عليه اسم (بلو كت) يوم الثلاثاء في منطقة كيجون باس الجبلية، وانتشر ليغطي نحو 12 ألفا و140 فدانا من الغابات، وهو ما جعل رجال الإطفاء في موقف دفاعي وهم يرابطون أمام المنازل والمقار التجارية.

والحريق هو الأحدث في سلسلة حرائق غابات هذا العام في الغرب الأمريكي، حيث تسببت سنوات من الجفاف في تجفيف الأشجار والغابات.
ونظرا للجفاف والطقس الحار قال خبراء الأرصاد في الحكومة الأمريكية، إن جنوب كاليفورنيا تواجه خطر التعرض لحرائق غابات كبيرة حتى ديسمبر.

وقالت السلطات إن الحريق المسمى بلو كت نسبة إلى ممر ضيق شمالي سان برناردينو، حيث بدأ لم يجر احتواء أي قدر منه عندما هدد بلدة رايتوود قرب منتجع للتزلج، وتجمعات سكنية أخرى في منطقة شبه ريفية.

ولا تزال تجري تحقيقات لمعرفة سبب اندلاع الحريق.

وأوردت صحيفة لوس أنجليس تايمز أن مئات السكان في رايتوود لا يزالون في منازلهم، رغم التحذيرات القوية الموجهة من السلطات.

وعلى بعد أكثر من 970 كيلومترا إلى الشمال الغربي، احتوت فرق الإطفاء صباح أمس الأربعاء 40 % من حريق سمي كلايتون بعدما أحرق أربعة آلاف فدان، داخل وحول منطقة لاور ليك، و175 منزلا ومقرا تجاريا.