"الزهايمر" مرض تنكّسي عصبي مزمن، يبدأ عادة ببطء ويتدهور مع مرور الوقت، ويتسبب فيما بين 60% إلى 70% من حالات الخرف.

وتشمل الأعراض الأكثر شيوعًا للمرض، الصعوبة في تذكر الأحداث الأخيرة، وفقدان الذاكرة قصيرة الأمد، فقد اقترب علماء من اكتشاف علاج مرض الزهايمر في المراحل الأولى، بعد اكتشاف العوامل المسببة للمرض.

وأجرى الباحثون بكلية الطب بجامعة نورث كارولينا، عدة تجارب سريرية لمعرفة العوامل المسببة للمرض، ووجد أن الإصابة بالزهايمر يسبب رواسب غير طبيعية من بروتين يطلق عليه "الأميوليد بيتا"، وبروتين "تاو" في الدماغ، بالإضافة إلى وجود خلايا مناعية نشطة في الدماغ.

ويعمل الدواء الذي يتم تطويره حاليا على حظر بروتين "HDAC6" والذي ينتج من الخلايا العصبية ويسبب الزهايمر، وحظر هذا البروتين يؤدي إلى منع الضرر على المخ، ويخضع هذا الدواء الذي يعرف بـ"tubastatin" لتجارب سريرية في مراحلها الأخيرة في عدد من المستشفيات بالولايات المتحدة.