تخرج الدكتور شريف إسماعيل، من قسم الميكانيكا، بكلية الهندسة، جامعة عين شمس، وشغل عدداً من المناصب وشركات البترول، وكان رئيسًا للشركة القابضة للغازات الطبيعية "إيجاس"، وترأس عقبها شركة جنوب الوادي القابضة للبترول، كما تولى وزارة البترول، ثم جاء رئيسًا للوزراء.